يقوم الطحن بإزالة المواد من خلال الحركة النسبية بين قاطعة الطحن الدوارة وقطعة العمل الثابتة. الحركة الدوارة لقاطع الطحن هي حركة القطع الرئيسية، والحركة الخطية بين قطعة العمل وقاطع الطحن هي حركة التغذية. على سبيل المثال، في الطحن السطحي، يدور قاطع الطحن بسرعة عالية، وتتحرك قطعة العمل في اتجاه وسرعة معينين تحت قاطع الطحن، وبالتالي يتم طحن المواد الزائدة على سطح قطعة الشغل.