الطباعة ثلاثية الأبعاد هي تقنية نماذج أولية سريعة. وهو يعتمد على ملف نموذج رقمي ويقوم ببناء الكائنات عن طريق طباعتها طبقة بعد طبقة. المبدأ الأساسي هو تكديس المواد (مثل الأسلاك البلاستيكية، والمسحوق المعدني، والراتنج، وما إلى ذلك) وفقًا لبيانات النموذج المصممة، طبقة تلو الأخرى، وأخيرًا تشكيل كائنات ثلاثية الأبعاد. على سبيل المثال، عندما يتعلق الأمر بتصنيع بعض الأجزاء الميكانيكية المعقدة، يمكن أن تكون العمليات التقليدية معقدة، ولكن يمكن إجراء الطباعة ثلاثية الأبعاد بسهولة نسبية.